En el posible mundo lejano de K2-18b

Esta será la segunda
invasión
extraterrestre de mi
vida.

¿Alguna vez se cuestionaron si había vida en otros planetas? Pero claro que sí, es algo que hace un ser humano normal en algún momento de su vida en algún punto. El descubrimiento de vida más allá de nuestra amada Tierra es algo que me mantiene viva, y curiosa. Especialmente curiosa. Viva aún no sé porque hay una posibilidad de que por la curiosidad se muera el gato. Pero bueno, regresamos a que estamos curiosos por saber si estamos solos en el mundo.

Será porque soy bióloga, pero fuera de lo que la gente siempre imagina respecto a extraterrestres cabezones y con ojos negros y vacíos, yo siempre pensé que si encntramos siquiera microorganismos en un mundo lejano ya sería suficiente. Es decir, ¿por qué necesitaas hablar con la contraparte extraterrestre para emocionarte? Yo me contento con saber cuál es el metabolismo que está funcionando en esos mundos lejanos y ya está, es suficiente, no necesito más.

Microorganismos comiendo plástico

Jesuscristo, no más
plásticooo

 

En este calor infernal, es normal tener la sensación de que te quieres tomar una coca colita. Lo más probable, también, es que esa coca colita venga en una botella de plástico, la cuál luego procederás a botar en una bolsa de plástico asignada por tu municipalidad para el programa de reciclaje de la jurisdicción. Al menos ahora tenemos alguna consciencia mayor de la problemática, ¿no? Es decir, ya tomas tu cremolada con cañita de papel. Algo es algo.

Pero en realidad, si bien se aprecia tu esfuerzo, el problema del plástico es más grande de lo que podremos tratar con nuestras cañas reutilizables y nuestra buena voluntad. Al fin y al cabo, Taylor Swift sigue volando por los aires en su jet privado. Mientras tanto, acá en la superficie terrestre tenemos que enfrentarnos al aumento de plásticos. A través de los años, la producción de plástico ha aumentado significativamente. De hecho, podríamos decir que se producen 20 000 botellas de plástico por segundo.

Gráfica de producción de plástico en los últimos 100 años. https://www.darrinqualman.com/global-plastics-production/

¿También los microbios se sancochan con estas nuevas temperaturas?

#RepsolHázte... oh

 

¿Estás sintiendo calor este verano? ¿Te estás derritiendo como raspadilla a la interperie? ¿Odias al Team Verano? Pues es muy probable de que no seas el único, porque aparte de los perritos de climas fríos tomando volúmenes exhorbitantes de agua y los jacarandás confundiéndose de estación, en general estamos sintiendo más a “la calor”. Y no son sensaciones independientes de personas, perritos y jacarandás.

Un microorganismo en un tubo, gracias a la IA de Bing, 

porque necesito arte rápido y no quiero usar Paint, lol.

El ecosistema microbiano marino ante un derrame de petróleo

#RepsolHázteCargo

 

Hace ya unos días ocurrió un derrame de petróleo considerable en la costa peruana. Esto por la negligencia de la empresa multinacional Repsol, a quien tenemos el deber de mencionar acada vez que podamos hasta que asuma su responsabilidad. La magnitud de este problema sigue aumentando día a día. Vamos, hablábamos de que era uno de los mayores problemas ecológicos de la costa limeña y al día de hoy ya estamos con que es el mayor problema ecológico de la costa peruana. En resumen, es un problemón. Queriendo colaborar un poco con la conscientización del problema, decidí hacer una entrada al respecto.

Sin un Estado fuerte que exija a la empresa que limpie su
desastre, el sentimiento de impotencia es terrible. Fuente: forbes.co

Sin embargo, esta entrada no va a hablar de la información que ya se tiene en los medios. Tampoco de los animalitos que están sufriendo y que llegan exhaustos a las orillas, a pesar de que es de las pocas cosas en las que puedo pensar estos días, aparte de la vida de pescadores y sus familias. Me gustaría abarcar la parte más pequeña del ecosistema marino. Aquella sección de la cadena trófica que está abajo, abajo. Y que, justamente por esa posición en la base, cargando a todo el resto encima, es tan importante cuando la ponemos en contexto. Y tan poco referenciada cuando pensamos en ecosistemas marinos. Me refiero a la parte micro del ecosistema marino, y el impacto de este derrame en ella.

La inteligencia pulpo

Esta entrada está linkeada con un cuento que escribí hace poco, que, convenientemente, se llama OctoPI. No me ha gustado mucho la historia, pero sí me ha gustado poder ordenar mi imaginación en lo que se refiere a una posible sociedad pulpo que equipare a la sociedad humana.

Hasta ahora no
entiendo que
Remoraid
evolucione en
Octillery.

De las primeras preguntas que se le ocurren al ser humano cuando se enfrenta a un animal es cuán inteligente este podría llegar a ser. Y es que no podemos imaginar a un ser tan inteligente como nosotros. Se nos hace complicado. Para empezar, según nosotros mismos, la única referencia a inteligencia somos nosotros. Entonces, lo que esperamos encontrar es un animal que, en su mayoría, actúe como nosotros esperaríamos que actúe otra persona.

No voy a decir que esperamos a que un chimpancé con corbata michi y camisa entre por la puerta, pero estoy segura que muchos humanos se decepcionan al saber que no pueden esperar del chimpancé más que el uso de herramientas y sus gestos chistosos. "¿Esto es inteligencia?" se preguntarán muchos.

Esto ya es personal, medios peruanos...

Ya llevo varios años peleándome con esta gente que hace titulares en los principales medios de comunicación del Perú. Quisiera analizar este ejemplo primero, nada más y nada menos que de La República: https://larepublica.pe/ciencia/2020/03/13/coronavirus-no-es-una-gripe-el-covid-19-es-mas-contagioso-y-letal/?outputType=amp&__twitter_impression=true

El virus de la influenza

Nunca supe por qué el virus de la influenza se llamaba como tal. Sonaba a que tenía influencia sobre algo, pero nunca pude captar sobre qué, en específico.

Sin embargo, últimamente estoy leyendo A planet of viruses, de Carl Zimmer. Y el capítulo acerca del virus de la influenza me enseñó algo que vale la pena compartir.

Una enfermedad de las estrellas

Al parecer, los síntomas de la influenza fueron registrados desde la antigua Italia, en donde se creía que esta enfermedad era producto de una causa astrológica. Debido a la influencia de las estrellas, terminó con el nombre de influenza.

Por otra parte...

• Si bien los humanos se la pasan agripados gran parte de sus míseras vidas, este virus no es necesariamente humano. De hecho, es común en las aves, siendo los humanos una especie de hogar incómodo para ellos.
• Las partículas virales pueden ser esféricas y medir de 80 a 120 nm. Este virus se caracteriza por su genoma compuesto por RNA de cadena sencilla (1).

La pregunta favorita de los biólogos (o eso dicen)

Por alguna extraña razón, últimamente he conocido varios veterinarios. Y lo curioso es que, cuando conoces a un veterinario, siempre empezarás con la misma oración:

"Oh, mira, tengo un perrito..."

Claro, todos tenemos un perrito.

Entre tanto jijiji y jajaja con mis amistades los activistas de animales que no son activistas, me empecé a preguntar cuál era la cuestión que más me decían cuando decía que yo era bióloga.

En parte me creen algo así como un médico (no lo soy) y en parte siempre creen que me van a coger con una pregunta.

Que siempre es la misma pregunta.

El conocido se soba las manos, me sonríe un poco y pone su cara de "ya la agarré a esta" mientras entona la pregunta más conocida para todos los biólogos del planeta:

"¿Los virus tienen vida?"

Evidentemente, una vez que me hacen esta pregunta, se escucha como ruedan mis globos oculares a más de diez cuadras.